„Für wen haltet ihr mich?" Von Anfang an gab es unterschiedliche Meinungen über Jesus. Zu seinen Lebzeiten hielten ihn manche für die Wiedergeburt Elias, andere für den von den Toten auferstandenen Johannes den Täufer, einen guten Lehrer oder einen Wundertäter.
Andere, die ihn „Messias" nannten – Petrus in Cäsarea Philippi und die Menschenmengen an dem, was wir heute Palmsonntag nennen –, hatten grundlegende Fehlvorstellungen über ihn. Bei den religiösen Führern speiste sich der Unglaube aus anderen Quellen: der Sorge um die Bewahrung des wahren Glaubens, wie sie ihn verstanden, dem Wunsch, ihre privilegierten (und lukrativen) Positionen zu erhalten, und der Angst, die Römer zu provozieren.
Einfache Leute, die möglicherweise an ihn geglaubt hätten, wurden von den Priestern eingeschüchtert. Viele gingen davon aus, dass ein wahrer Messias keine Schande und keine Folter erleiden würde – egal wie viele Wunder ihm zugeschrieben wurden. Nach den Ereignissen im Leben Jesu und besonders nach seinem Tod blieben eigentlich nur zwei Möglichkeiten:
Die erste: Jesus hatte lediglich vorgegeben, der Messias zu sein, und von seinen jüdischen und römischen Feinden schließlich das bekommen, was er verdiente. Leider schlossen sich nach seinem Tod viele Menschen dieser Sichtweise an – sogar solche, die ihm gefolgt waren. Damals galt Leiden als Zeichen von Gottes Fluch. Selbst diejenigen, die Jesus als Messias bezeichnet hatten, waren verwirrt: Schande und Tod am Kreuz konnten doch unmöglich Teil eines göttlichen Plans sein.
Die zweite Möglichkeit: Jesus war tatsächlich der verheißene Messias – aber grundlegend anders, als das jüdische Volk es sich vorgestellt hatte.
Vom Heiligen Geist inspiriert machte sich Matthäus daran, die Frage ein für alle Mal zu klären. Er schrieb, als wäre er der von Jesus bestellte Anwalt – und seine Leser die Geschworenen, die er mit Fakten und Logik überzeugen wollte.
Wie alle Evangelisten stellte er in seinem Passionsbericht einen zweiten Blickwinkel vor: ein „Kreuzverhör" der Zeugen. Er lässt auch die Anklagen des „Staatsanwalts" zu Wort kommen: Jesus sei ein falscher Prophet gewesen, ein Verbrecher, der sein Leiden verdient habe.
Die Vorwürfe lauteten: Jesus, von einem aus seinem engsten Kreis als Betrüger entlarvt, habe die Kontrolle über seinen Aufstand gegen Rom verloren. Er habe seine Anhänger belogen und als schuldig überführter Verräter bekommen, was ihm zustand. Und die ungeheuerliche Behauptung, Christus sei auferstanden? Ganz offensichtlich hätten die Jünger den Leichnam gestohlen und die Massen in die Irre geführt.
Matthäus stellt sich diesen Anschuldigungen direkt – und sein Bericht dient bis heute als Verteidigung der Ansprüche Jesu. Er antwortet auf die Fehlschlüsse und Argumente von Skeptikern und Gegnern: jüdische Eiferer, Priester, den Sanhedrin, griechische Philosophen und religiöse Gnostiker.
Matthäus wollte seinen Lesern zeigen, dass Jesus zu Unrecht abgestempelt worden war. Er war weder ein gefährlicher Gotteslästerer noch ein religiöser Scharlatan, der von desillusionieren Jüngern im Stich gelassen wurde, noch ein verurteilter Verbrecher, der seine gerechte Strafe erhielt.
Nein, sagte Matthäus: Es gab eine größere Geschichte, die all diese anderen übersehen hatten. Kein Detail und kein Ereignis in der letzten Woche Jesu war Zufall. Alles war Teil der größten Liebestat, die je die Erde berührt hat – alles Teil des ewigen und barmherzigen Plans des Vaters für unsere Erlösung.
Matthäus' Geschichte ist nicht nur Biografie, sondern auch Apologie: Sie liefert Skeptikern Beweise dafür, dass ihr Unglaube an Christus als leidenden und auferstandenen Messias unbegründet ist.
Matthäus schrieb für die frühe Kirche – bedrängt von Verfolgung, Kampf und Schande. Die Geschichte vom Kreuz sprach ihr Leiden unmittelbar an: „Christus, der für euch am Kreuz gelitten hat, ist derselbe, der jetzt in eurem Leiden bei euch ist. Euer Leiden hat einen Sinn, weil sein Leiden einen Sinn hatte. Es gibt Bedeutung dort, wo sich alles absurd anfühlt."
Das ist gute Nachricht – für alle, die leiden oder trauern. Und sie gilt heute genauso wie damals.
Matthäus will mehr als nur Mitgefühl wecken. Er lädt Leserinnen und Leser – damals wie heute – ein, Herz und Leben ganz diesem Jesus zu übergeben. Wenn wir die Worte dieses Jüngers lesen, verwandelt sich die scheinbare Sinnlosigkeit von Christi Tod in Bedeutung: in einen Ausgangspunkt, von dem aus wir unser eigenes Leben und Sterben neu deuten können.
Mensch zu sein heißt, dem Leiden zu begegnen. Das Leben enttäuscht uns. In unseren Kämpfen fragen wir: „Wozu das alles?" Scham schleicht sich ein und flüstert subtile Lügen. Unsere Schultern werden schwer, unser Blick senkt sich – wenn wir uns an Halbwahrheiten festhalten.
Dann findet die Botschaft des Matthäus bei uns ein Zuhause. Sie lädt uns ein, Christus auf unseren eigenen Kreuzweg mitzunehmen. Als seine Nachfolger leiden auch wir – auf unsere begrenzte Weise – und „sterben", bevor wir in Herrlichkeit auferstehen: zuerst hier auf Erden, und dann, wenn unser Körper vergeht. Das ist der Kern des Neuen Testaments: Christus will durch seinen Geist nicht nur sein Leben in uns leben – sondern auch seinen Tod und seine Auferstehung.
Möge es so in uns geschehen. Mögen diese Seiten uns auf diesem Weg voranbringen.
Auf den folgenden Seiten ist der Bericht über den Tod und die Auferstehung Jesu aus dem Matthäusevangelium in 8 Lesungen aufgeteilt. Jede Lesung enthält:
Das Ziel dieser Nacherzählung ist es, die Kreuzesgeschichte und die Ostergeschichte so zu erzählen, dass Sie beides neu schätzen lernen – und in Ihre eigene Geschichte integrieren können.
Auf dem Weg durch diese Tage und Orte sind Sie eingeladen, sich mit verschiedenen Figuren zu identifizieren und Jesus mit frischen Augen zu sehen. Bringen Sie Ihre Leiden, Kämpfe und auch Ihre Scham wieder zu Christus – während Sie die wichtigste aller Geschichten neu durchleben.
Der Tod und die Auferstehung Jesu sind der Grundstein der Wahrheit über ihn – und das grundlegende Muster der Nachfolge. Wir nehmen täglich unser Kreuz auf, sterben uns selbst ab und wachsen in sein Leben hinein. Jedes Mal, wenn wir das Abendmahl feiern, ertönt die Einladung: „Kommt, denkt daran: Christus ist gestorben und auferstanden. Kommt und betet an. Sterbt und steht mit ihm auf – bis das auferstandene Lamm in Herrlichkeit wiederkommt!"
Wenn Sie sich in die täglichen Lesungen vertiefen, schauen Sie genau hin: auf das Leiden unseres Herrn. Die Passion – das ist die kurze letzte Phase vor dem Tod Jesu. Das Wort bedeutet: ertragen, leiden. Entscheiden Sie selbst, ob sein Weg für Sie sinnvoll und wahr ist.
Jesus fragte uns alle: „Wer, sagt ihr, bin ich?" Mein Wunsch für Sie: Mögen Sie von Liebe erfüllt sein, während Sie dem Lamm Gottes in dieser Geschichte begegnen – und diese Frage immer tiefer in sich aufnehmen.
— John S. Lewis
Geschichte: Mit Erlaubnis des Autors. Three Nails One Purpose – 40 Readings for Following Christ to His Cross and Resurrection, by John S. Lewis. First Edition Trade Book, 2017. Copyright © 2017 Cory Hartman and William Haley. Ins Deutsche übersetzt durch DeepL, Lektorat Claude und Johannes Dappen.